沈佑安迈进正厅后，一屁股坐在正座之上，示意丫头添上茶水，却见那几个丫鬟并不敢擅动，只有一个尚小的丫鬟拿眼嘘着奴儿。

却说奴儿早已被桓远的不知所云弄得晕头转向，心思不宁，哪里有精力招呼客人。倒是顾东昭瞧见了，唤道：“还不快去？”桓远听了，冷哼一声。

这一声虽不响，但屋内几人都看向了他。侍卫只等太子一声令下，立马拿住奴儿。顾东昭心下明了，桓远认定了奴儿是他的侍妾，嘲讽他呢。奴儿想顾东昭和她自大卫入周，刚入北王府安顿未有几日，哪里会树敌，北周太子此番前来必和婚约有关。沈佑安，心想，这个桓远又要生什么幺蛾子，正要数落他几句，但旋即想到刚刚在走廊那已经给过他一肘击了，便也不言语，端起新添茶水便喝了。

奴儿略一行礼，便欲退去，走至门帘处，却被太子随从拦下了。

奴儿不得不回来，正视桓远道：“殿下这又是作何?如此行为，实在不是君子之礼。”

桓远此时也落坐在正座之上，丝毫不在意这番指责道：“没想到，你这北王府的二主人，倒是这种待客之道。”奴儿怒气微起，正欲相论。

沈佑安却开口道：“远哥哥，她不过是一个小丫头罢了，你何必紧逼？你若爱起女儿家来，东宫上下，多了去了。之前皇后殿下替你选妃你不也没情愿的嘛？如今倒巴巴来别人府上挑起来了。”沈佑安明白桓远心里气不过，来北王府迁怒南卫质子，但没想到桓远倒是以抢侍女来做绊子，好在没生了事端，要是闹大了，天家怪罪下来，裴姨母又要愁上一段时间了。桓远这一大早兴师动众，想必婚约的事情真的是定数了。

“阿安，今日桓越不是唤你进宫嘛，你怎么跑这来了。”桓远赶紧岔开这个笨丫头的话头。沈佑安虽行事粗略，但当着顾东昭自然难说是为婚约，竟也忸怩不答，扭头把茶喝了。

桓远也明白沈佑安知道了婚约的事情，便不再追问。他此行原先不过是来刺探一下顾东昭，这厮竟然金屋藏娇。他不是不相信母亲，他只是明白母亲是一个善于做抉择的人。他要做好完全之策，若是佑安不得已真下嫁此处，他桓远一定让整个侯府只有一个女主人。

“顾侯，本宫并非不信顾侯。但阁下也要有信于我。本宫素闻大卫国礼节有度，适才你二人亲密无间。本宫倒要问顾公子，何为礼？何为节？”

桓远这几句话说得不紧不慢，得到了奴儿闪烁的眼神和顾东昭紧蹙的眉头。

沈佑安这才反应过来，桓远是为自己打保不平，便侧头去细瞧奴儿的模样。这个女子身子看着弱极，一举一动让人想起冷冬的梅花，纤细的枝子摇晃在寒风中。

奴儿朝顾东昭拜道：“奴婢自幼伴在顺淑帝姬左右，幸得公主王爷垂怜，自幼嬉闹惯了，如今竟僭越失礼，使外客耻笑。卑奴甘愿受罚。”

桓远的声音随即掉到奴儿身上攀入她的耳内，“女子若为奴为婢，此生确实难以翻身。但若长得美些，还是能登上主子之位了，爬床这样的伎俩可不是你们最会用的。”

奴儿感到身上的血液都四处逃蹿，身体被抽掉力气，要软塌塌砸向地板。

沈佑安听了好不舒服，喊道：“桓远!你！你为何一定羞辱这个女子！你和她素不相识，就要诋毁她！难道逼我嫁人是这个女子不成？太子殿下可别不讲理！”

奴儿听到这一番话，血又涌到脸上，气力回到身上，抬头望向沈佑安。

沈佑安见她瘫在地上，连忙扶她起来，说：”你不必怕，他要是再欺侮你，你派人到沈府来，找我便是。我名是沈佑安。”

“奴儿在此多谢沈姑娘出言相助。”

桓远却已失了之前的气焰，看着她俩在这互叙媎妹之谊，神情恹恹。

沈佑安不敢保证自己的话桓远会听一二，于是软了语气，转头对桓远说：“远哥哥，我平日里也是不求你什么的。木已成舟，你就别再闯祸了，你要是因为我，惹上了麻烦，我心里也是难受的。再说，你的话也忒过，这妹子先前不是也认错了，你就不能放过她吗？”

桓远不说话，只是低头盯着地。

屋子里静悄悄，一片宁静。这时窗外似有细语。过了一会儿，有一个便进来，与桓远私语。桓远便对沈佑安说：“好吧，佑安，我听你的。你同我一起回宫，正好去见母亲。现在过去，你正好赶上母后宫里的午食。”

佑安也放下心来，气也消了，点点头：“好。不过今日你很得闲空吗？平日里你可无暇到裴姨母那里吃午食的。”

“本来就是无事可做。”

“平日里，我瞧，你也是瞎忙。”

“嗐，不过是帮陛下做事，陛下说什么我便做什么。”

两人一来一回搭着话，便要起身欲走时，沈佑安朝顾东昭一叩手道：“顾侯，来得匆忙，未能细聊，改日再会。奴儿妹子若是有事，来寻我便是。”

顾东昭正要回礼，但桓远侧身横插于二人中间道：“你若敢寻佑安，本宫打断你的腿。”

沈佑安赶紧把桓远拽走了。

穆桦听了，眼睛微微瞇起，指节抵在下唇处，慢慢讲到：“没想到当时为东宫的陛下倒是这样的，我真是想不出来他说这些话的模样呢。”

阿离快言快语道：“我家大人倒是说她（他）们妹兄二人有两张损嘴呢！”

穆桦：“哦？沈将军是这样说我家殿下的？”

阿离连忙剎住，道：“穆大人，时候不早了，我若回去晚，怕是我家大人惦记呢！”

穆桦笑道：“好好，来日方长。阿离，辛苦你了。我送你回去。”说罢，从抽屉寻出一个金丝荷包，塞到阿离的袖子里。

阿离隔着袖口感受到几粒硬物，心想要是银子，穆大人也太抠，要是金子，又太过大方，不知是什么，当着她的面也不好打开。

穆桦笑道：“我的荷包里是不放银子的，沈甸甸的你也不好带回去。”

阿离被看穿了心思，腼腆一笑，道：“穆大人倒是敞亮人。”

杜沅安在核对此次大礼的银两数目，本来归是四曹（周国的财务部）操办，但她害怕出什么差错，于是自己亲自过目，尤其是天子桓远就坐在她身旁。

“沅安，你最近属实辛苦，待皇后入主内宫，朕要好好赏你。”

“陛下，妾等能为陛下殿下效力实属荣幸，怎敢邀功？”

桓远笑道：“何至于此客客气气，朕最近喜欢来你这，你从不乱说话，无论什么事我都能说给你听，说得痛快！”桓远靠在坐榻上，盯着远处一方桌上的红色木盒里有一件小小衣物，似乎是孩童穿着的。

“那是什么？”