澹台凝霜窝在他怀里，指尖无意识地绞着他玄色朝服的衣襟，声音轻得像飘落的雪：“其实那天去白马寺，方丈见了我，捻着佛珠叹着气说……说我天生与佛光相悖，是阴曹里养出来的魂，在寺里多待一刻，都像是往烈火里扑，久了是要折寿的。”

她顿了顿，忽然抬起头，凤眸里亮闪闪的，带着点邀功般的得意：“可我觉得值啊。只要能护着陛下平平安安，折几年寿算什么？”

这话像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进萧夙朝的心口。他猛地收紧手臂，将她勒得几乎喘不过气，喉间涌上一阵腥甜，硬生生被他咽了回去。应龙的心肝本是万年玄铁所化，刀劈斧凿都难动分毫，此刻却像是被人生生攥在手里，揉得粉碎，又撒上一把盐，那疼顺着血脉蔓延，连指尖都在发颤。

他低头看着怀里人的脸，她眼底的认真那么纯粹，仿佛在说一件再寻常不过的事。可他比谁都清楚，万鬼妖王的寿元虽长，却最忌佛光侵蚀——那不是简单的折寿，是硬生生从魂魄里剜去一块，每分每秒都在灼烧神魂。

“你这个……傻子。”萧夙朝的声音像是从齿缝里挤出来的，带着浓重的鼻音，他抬手抚上她的脸颊，指腹摩挲着她细腻的肌肤，那触感温温软软，却烫得他指尖发麻。

他从未想过，这个在万鬼之中说一不二、抬手便能掀起腥风血雨的妖王，会为了他一句平安，甘愿往佛光里钻，甘愿拿自己的魂魄去赌。

“谁要你用命来换？”他的拇指擦过她的眼角，那里还带着起舞时未褪的潮红，“朕活了这万万年，什么风浪没见过？一道平安符护得住什么？护不住朕，却要折你的寿，这符留着有何用！”

说着，他竟真的要去解腰间的锦囊。

澹台凝霜连忙伸手按住他的手，凤眸一瞪，带着几分嗔怪：“陛下敢扔试试？那是臣妾跪了三个时辰求来的，方丈念了七七四十九遍经才开的光，你若扔了，便是不把臣妾的心意当回事。”

她的指尖冰凉，按着他的力道却很执着。萧夙朝看着她眼底的倔强，那股子心疼又翻涌上来，堵得他心口发闷。他反手握住她的手，将那微凉的指尖按在自己温热的掌心焐着，声音低哑得像蒙了层雾：“三个时辰……佛光最盛的时候，你就跪在那里？”

澹台凝霜抿了抿唇，没应声，算是默认了。

萧夙朝闭了闭眼，再睁开时，眼底的红意更甚。他忽然弯腰打横将她抱起，大步走向内殿的软榻，将人小心翼翼地放在榻上，自己则俯身撑在她上方，鼻尖抵着她的鼻尖，声音里带着连自己都未察觉的脆弱：“凝霜，答应朕，往后不许再做这样的事。朕不要你的命来换平安，朕要你好好的，比朕活得还长久。”

澹台凝霜被他按在软榻上，听着他带着脆弱的恳求，忽然就红了眼眶。她抬手攥住他胸前的衣襟，力道大得几乎要将那玄色锦缎拧出褶皱，声音带着点发狠的执拗：“萧夙朝，你要是敢死，我立刻就随你去殉情，你自己看着办——这平安符，你戴还是不戴。”

她仰着脸，凤眸里翻涌着水光，却偏要梗着脖子，语气硬得像块石头：“我才不要比你活得长久。你当我不知道自己的底细？我本就与天同寿，按那些话本里说的，早就超出三界之外，不在五行之中。”她指尖戳着他的胸口，一字一句都带着不容置疑的决绝，“总之，你不许死，半分意外都不许有。”

萧夙朝被她这副又凶又软的模样堵得一噎，心头的疼惜忽然就掺了些哭笑不得。他低头，看着她眼底映出的自己，那里面满是“你敢不听话试试”的威胁，却比任何情话都更让他心头滚烫。

他抬手拭去她眼角的水光，指腹温柔地摩挲着她泛红的眼尾，声音低哑却带着笃定：“好，不死不灭，只要你安好。”他俯身，在她唇上轻轻咬了一口，带着点宠溺的无奈，“你啊，惯会拿这些话威胁朕。可偏偏……朕就吃你这一套。”

说着，他重新将腰间的锦囊系紧，指尖捻着那方绣着缠枝莲的锦布，像是握住了全世界的安稳。“戴，朕日日戴着，日夜不离身。”他看着她瞬间亮起来的眸子，又补充道，“但你也得答应朕，往后不许再拿自己的安危赌，更不许说什么殉情的傻话——你若不在，朕这不死不灭，又有什么意思？”

澹台凝霜这才满意地哼了一声，伸手勾住他的脖颈，将人拽得低些，在他唇角印下一个带着水汽的吻：“这还差不多。”

软榻旁的烛火摇曳，将两人交缠的身影投在纱帐上，缠绵得像一幅化不开的水墨。窗外的阳光不知何时漫了进来，落在那方平安符上，仿佛也沾了几分彼此的执念——你要安好，我便不朽；你若不离，我便不弃。

萧夙朝将人搂进怀里，指尖一遍遍抚过她的发顶，心里头那点疼惜翻来覆去地涌，像揣了团滚烫的火。他这乖宝儿，平日里在万鬼堆里横得像座山，偏到了他跟前，就成了愿意为他往佛光里钻的傻子。明明知道白马寺的佛光会灼她神魂，却还是一个人扛着反噬跪了三个时辰，就为求这么个小小的锦囊。他低头在她发间蹭了蹭，声音闷得发沉：“往后再做这种傻事，看朕怎么罚你。”

澹台凝霜正赖在他怀里蹭暖，忽然想起什么，指尖轻轻晃了晃他的衣袖，声音软得发黏：“老公，那新来的美人儿还在偏殿候着呢，她怎么办？”

萧夙朝眉峰一挑，眼底闪过丝玩味，捏了捏她的脸颊：“还能怎么办？老规矩——今夜你承宠，让她在殿外看着。”

这话原是往日里逗她的，偏澹台凝霜一听就蹙了眉，往他怀里缩了缩，抬手按住自己的腰侧，语气里带着点耍赖的娇气：“不要。”她往他掌心蹭了蹭，声音压得低低的，“方才跳舞扭着了，腰疼得紧，我不干。”

萧夙朝一听“腰疼”二字，立刻紧张起来，连忙扶她坐起身，掌心小心翼翼地覆上她的腰侧，力道放得极轻地揉着：“怎么不说？方才翻身太急了？”他眼底的玩味瞬间褪成浓得化不开的关切，“早知道就不让你跳那劳什子舞了。”

澹台凝霜被他揉得舒服，往他肩上靠了靠，闷笑出声：“骗你的。”她抬头啄了啄他的下巴，眉眼弯弯，“就是不想让旁人扰了咱们，不成么？”

萧夙朝被她逗得低笑出声，伸手在她腰侧捏了把，语气里满是纵容：“成，都依你。”说着扬声朝外喊，“来人，告诉上官璃月，让她滚回永华宫去，别在这儿碍眼。”

内侍刚应声退下，他忽然想起什么，指尖点了点澹台凝霜的额头：“你说你这身子骨，要是让澹台岳知道了，不得心疼疯了？他那性子，活脱脱一个姐控，回头指不定要提着剑来跟朕拼命。”说着又捏了捏她的胳膊，眉头微蹙，“还说没瘦？这胳膊细得跟芦苇似的，还这么瘦？”

澹台凝霜拍开他的手，哼了一声：“别乱说，我前些日子称了，明明胖了三斤呢。”她摸了摸自己的腰，作势皱眉，“都有小肚腩了，我要减肥。”

“减你个大头鬼！”萧夙朝说着就从袖袋里摸出个玄色外壳的手机，解锁时屏幕亮光照在他脸上，添了几分烟火气，“好不容易养胖三斤，转头就想折腾回去？你才九十斤出头，一顿饭不吃就得掉秤，减什么减？”

他一边念叨，一边飞快地找出通讯录里“澹台岳”的名字，指尖在屏幕上点了点。电话响了没两声就被接起，那头传来澹台岳带着点少年气的声音：“姐夫？”

萧夙朝把手机往耳边一凑，故意提高了些音量，眼角却瞥着怀里气鼓鼓的人：“你姐要减肥，拦都拦不住。前些日子好不容易养胖三斤，这会儿又说要瘦回去，朕是劝不动了，你自己跟她说。”

澹台凝霜一听就急了，伸手去抢手机：“萧夙朝你别告状！”

萧夙朝见她急得脸颊泛红，笑得更欢，抬手躲过她的抢夺，慢悠悠补充道：“不光告诉你弟弟，朕方才还跟你师尊提了一嘴。”

“萧夙朝！”澹台凝霜气结，叉着腰瞪他，金丝眼罩早就摘了，凤眸里满是被拆穿的羞恼，“你还敢告到师尊那里去？”

电话那头的澹台岳显然听见了，连忙帮腔：“姐，你别恼姐夫啊。师尊今儿一早就把我叫去问话，还跟我商量怎么才能让你多吃两口饭呢。”

“我有好好吃饭的！”澹台凝霜急忙对着手机喊，生怕师尊真信了萧夙朝的话，“顿顿都没落下！”

萧夙朝却退开一步，施施然坐在旁边的紫檀木椅上，好整以暇地看着她，语气里带着点拆穿的戏谑：“睁眼说瞎话。昨天中午，你就吃了一碗米饭。”

澹台岳在那头听得迷糊：“一碗还不行？女孩子吃这些也差不多了吧？”

“差不多？”萧夙朝冷笑一声，指尖在扶手上敲了敲，“那碗也就比你掌心大点儿，还是掺了藜麦燕麦的杂粮饭——怎么，朕这皇宫是供不起你姐吃顿白米饭了？”他顿了顿，想起昨天的气就不打一处来，“好不容易盼着她晚上肯动筷子，结果就啃了根玉米，气得朕半天说不出话。”

澹台岳更懵了：“一根玉米……再喝点粥，也就饱了啊。”

“饱？”萧夙朝的声音陡然拔高，带着点恨铁不成钢的意味，“是玉米粒！剥下来装在小碟子里，拢共不到半根的量！还有今早，天不亮刚醒，就捧着杯黑咖啡，配着盘叶子沙拉，里头连根肉丝都见不着——她是万鬼妖王，又不是喝露水的仙子，这么折腾自己，是想让朕心疼死？”

电话那头的澹台岳沉默了片刻，大概是被这食量惊到了，好一会儿才憋出句：“姐……你这吃得也太少了吧？回头我让御膳房给你炖你最爱吃的酸梅排骨，你可得多吃两块。”

萧夙朝瞥了眼气鼓鼓的澹台凝霜，对着手机沉声吩咐：“你明天一早就进宫，亲自盯着你姐用膳，她吃一口你才准走。”

澹台岳在那头应得干脆：“好嘞姐夫，保证完成任务！”

“萧夙朝，你太过分了！”澹台凝霜抢过手机就想挂，被萧夙朝眼疾手快按住手腕，她转头瞪他，眼圈都气红了，“你这是把我当犯人看管吗？”

“过分？”萧夙朝挑眉，伸手扯了扯她腰间系着的月白锦缎腰封，那本是她最贴身的尺寸，此刻松垮垮地晃悠着，指尖能轻易插进缝隙里，“你自己看看这腰封，最紧的一扣你穿上去都晃荡，再看看你弟——”

他抬眼看向手机屏幕，语气里带着点恨铁不成钢的对比：“你弟那腰围，不说壮实也算得上正常，偏胖都占点边。同是澹台家的血脉，怎么他生病顶多掉几斤肉，你倒好，躺一个星期能瘦得脱形？”

他捏了捏她手腕上突出的骨节，声音沉了沉：“上次风寒刚见好，转头就敢节食，真当自己是铁打的？还不知悔改？”

电话那头的澹台岳被这突如其来的点名弄得一阵干咳，对着听筒小声嘀咕：“好姐夫，咱有话好好说，这时候就不用cue我了吧……我不就爱吃点肘子红烧肉吗，那叫壮实，不叫偏胖……”

澹台凝霜本还憋着气，听弟弟这委屈巴巴的辩解，忍不住“噗嗤”笑出了声，转头瞪萧夙朝的眼神也软了些，带着点嗔怪：“你看你，把人说的。”