此等手段，着实令人……叹为观止。

然，今时不同往日。

沈长乐强势归来，携带着沈坤梦寐以求却又求之不得的名利富贵，在他眼前活生生地晃着，怎能不叫他眼热心焦？

她字字句句，无不戳中他昔日痛处，处处提醒他，只因当年一念之差，铸成大错，如今追悔莫及。

沈长乐料定，沈坤此去林氏居处，绝非寻求慰藉。

必是向林氏兴师问罪去了。

……

林氏正房内室。

牛油烛光摇曳，映着林氏略显焦虑的脸。

她正对着心腹鲁嬷嬷低声吩咐，手中捏着一张薄薄的当票。

“都安排妥了？那几件头面，还有长悦长喜的那对赤金点翠的镯子……当票日期可写清楚了？是那贱人归家后的次日？”

“夫人放心，老奴亲自办的，保证万无一失。”

鲁嬷嬷压低声音，眼中闪着精光。

“账上支取给大小姐添置家具摆设的银子，老奴也已按您的意思，与那鹿鸣坊的掌柜沟通好了。老爷最重规矩，见您为了嫡长女如此委屈自己，定会心疼，更会恼大小姐奢靡无度，不知体恤……”

林氏嘴角勾起一丝冷笑，刚要说话，门外传来丫鬟略显惊慌的通传：“老爷来了！”

话音未落，沈坤已沉着脸，带着一身压抑的寒气，掀帘而入。

他目光如刀，扫过室内，最后钉在林氏脸上、身上。

林氏心头一紧，脸上却瞬间堆起温柔又略带一丝疲惫的笑容，起身相迎：“老爷回来了？可是要歇下？妾身这就……”

“不必！”沈坤声音冷硬，打断她的话，径自走到主位坐下。

他并未看林氏，手指无意识地敲击着掐象牙边的乌木圆桌面，发出沉闷的笃笃声，敲得人心头发慌。

这正是他心情极度烦躁的标志。

林氏给鲁嬷嬷使了个眼色。

鲁嬷嬷会意，立刻“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔，抢在林氏开口前哀声道：“老爷！您可要为夫人做主啊，夫人她……她太难了！”

沈坤眉头拧得更紧，锐利的目光终于转向林氏：“何事？”

林氏眼圈瞬间红了，拿起桌上那张当票，步履盈盈地走到沈坤面前，未语泪先流，声音哽咽，带着恰到好处的委屈与坚韧：“老爷息怒，原是妾身无能，惹老爷烦心了。只是事关大小姐，妾身这做继母的，实在不能不尽心啊。”

她将当票轻轻放在沈坤手边的桌上，用帕子拭泪：“大小姐归家，老爷吩咐要好好安置。妾身不敢怠慢，想着东厢房虽布置了，但一些细软摆设、日用器物，总还要添置些好的，才配得上大姐的身份，也不堕了沈家的体面。可账上支取的银子实在有限……”

鲁嬷嬷适时地膝行两步，捧着一个小巧的首饰匣子，里面躺着几件成色不错的金簪和一对小巧的镯子：“老爷您看，夫人为了凑足给大小姐买那套上好酸枝木书案和汝窑茶具的银子，连自己陪嫁的几件心爱头面，还有二小姐过生辰时您赏的赤金点翠镯子，都拿去当了！二小姐知道是给大姐姐添置东西，也曾哭闹过，最后也懂事地没闹……”

林氏适时地抽泣一声，别过脸去，肩膀微微耸动，将一个为了丈夫前妻之女忍辱负重的贤良继母形象演绎得淋漓尽致。

她心中笃定：沈坤最吃这套了，加上牵扯到亲生女儿的首饰，他必定心疼，继而迁怒沈长乐奢靡，苛待继母。

然而，沈坤的目光扫过那张当票和匣子里的首饰，眼神却更加阴鸷，没有丝毫预想中的感动或愧疚。

他猛地一拍桌子！“啪”的一声巨响，吓得林氏和鲁嬷嬷都是一哆嗦。

“够了！”沈坤的声音冰冷刺骨，带着压抑不住的怒火，“林氏，你这是在跟我诉苦？还是在邀功？”

林氏愕然抬头，泪珠还挂在睫毛上，难以置信地看着沈坤。